Чому Байден заборонив Японії придбати ключового виробника сталі?
Перед відходом з Білого дому 20 січня Джо Байден робить чимало резонансних кроків: від дозволу Україні завдавати удари по території Росії ракетами ATACMS і "значних" пакетів військової допомоги до заборони буріння нових нафтових свердловин у прибережних водах США та помилування свого сина Хантера.
За два тижні до інавгурації Дональда Трампа Байден прийняв і знакове рішення для металургійної промисловості США, заблокувавши продаж американського сталеливарного гіганта U.S. Steel японській Nippon Steel за 14,9 млрд доларів.
U.S. Steel погодилася на злиття з найбільшим японським виробником сталі в грудні 2023 року. Це рішення не було поспішним: компанія, яку 125 років тому заснував легендарний для Америки інвестор Джон Пірмонт Морган, намагається конкурувати з дешевою китайською сталлю, а її показники падають. У разі злиття Nippon Steel стала б третьою найбільшою металургійною фірмою у світі.
Процес розгляду заявки на "стальну угоду" припав на розпал передвиборчої кампанії в США. U.S. Steel протягом багатьох місяців стверджувала, що продаж Nippon Steel є для неї єдиним способом вижити. Байден вважав інакше.
Врешті-решт, на початку 2025 року президент прийшов до висновку, що поглинання сталеливарного гіганта компанією близького союзника Сполучених Штатів, Японії, недостатньо, щоб послабити побоювання щодо національної безпеки.
Профспілка підтримала таке рішення, інвестори бачать у ньому ризики для відносин з японцями, а U.S. Steel і Nippon Steel взагалі пішли в суди, звинувачуючи Байдена в політичній корупції. Проти продажу U.S. Steel виступив і новообраний президент США Дональд Трамп, тож угода ризикує зірватися.
Чому Nippon Steel вирішила поглинути американського конкурента? Якими аргументами керувався Байден при блокуванні угоди? Як в U.S. Steel хочуть переконати Трампа змінити свою думку?
Аргументи "за" і "проти"
Nippon Steel оголосила про плани поглинути U.S. Steel у грудні 2023 року. У Nippon Steel запевняли, що це дозволить об'єднаній компанії оновити виробничі лінії та задовольнити попит на сталь в умовах високої конкуренції. Компанія зобов'язалася зберегти назву U.S. Steel та її штаб-квартиру в Піттсбурзі.
Nippon Steel описувала потенційне поглинання не інакше як порятунок американської компанії. Там проти таких формулювань не заперечували, оскільки через появу на світовому ринку дешевої сталі з Китаю американський гігант переживає фінансові труднощі: у січні-вересні 2024 року його доходи впали на 12% до 12,1 млрд доларів, а чистий прибуток - на 51,5% до 473 млн доларів.
Більше того, U.S. Steel запевняла, що угода зміцнить національну і економічну безпеку США і сформує ефективний альянс для конкуренції з Китаєм.
Але потенційне поглинання ледь не відразу зіткнулося з політичним протистоянням. Критики попереджали, що японці скоротять робочі місця. У відповідь Nippon Steel пообіцяла зупинити будь-які звільнення або закриття на час дії поточного договору з профспілкою, термін якого закінчується у вересні 2026 року. Також японська компанія надала уряду США право вето на зміну обсягів виробництва.
Проте Комітет з іноземних інвестицій у США (CFIUS) після кількох місяців розгляду заявки не знайшов консенсусу щодо можливих загроз нацбезпеці: 24 грудня 2024 року рішення передали на розгляд Байдену.
Членів комітету непокоїло те, що після отримання контролю над U.S. Steel Nippon Steel може перенести виробництво на свої заводи в Бразилії, Мексиці та Індії, не виконавши обіцянок щодо збереження виробничих потужностей у США.
CFIUS попередив, що угода може зірвати спробу Вашингтона зупинити демпінг з боку Китаю, де важка промисловість отримує величезні субсидії від уряду.
Експерти на чолі з міністром фінансів Джанет Єллен вважали, що продаж може призвести до скорочення виробництва сталі в США. Це спричинило б дефіцит пропозиції, який найбільше вплине на транспортний та енергетичний сектори.
Вето Байдена і дискусії про нацбезпеку
Президент США Джо Байден оголосив, що не підтримує план щодо поглинання U.S. Steel японцями ще в березні 2024 року. "Я сказав нашим сталеварам, що прикрию їх спини, і я мав на увазі саме це", - говорив тоді він.
Під час свого терміну Байден, як і Трамп перед ним, вводив протекціоністську політику, щоб захистити сталеливарний сектор США від глобального надлишку пропозиції, який призвів до падіння цін.
За даними WP, радники Білого дому намагалися переконати президента схвалити угоду, оскільки це була б значна інвестиція в кризову американську компанію. Вони також вважали, що вето може зашкодити відносинам з Японією, одним із найближчих союзників Вашингтона в Індо-Тихоокеанському регіоні.
Але несподіванок не сталося: 3 січня Байден заблокував